海军上将韦斯特在安全、情报和防御方面拥有超越常人的经验和知识。他是一名风险管理和预测专家，拥有丰富的和一些资深国际人物以及政府高层人员交流工作的经验。从2002年到2006年，他一直担任第一海务大臣(英国海军最高职位)。他的大部分海军生涯是在海上度过，服役期间共任职于14艘不同军舰并负责指挥其中的三艘。

艾伦已经多次接受国防部在计划、规划和政策领域的任命，另外他还担任了三年的英国海军情报局长官以及三年的国防情报局首长，参与的军事行动包括科索沃战争。他是常设联合总部创建过程中的第一任联合部队指挥官并指挥了新总部的军事演习。2000年，他被提升为海军上将，当时他已担任军舰总司令、北约东大西洋总指挥和北约北方海军盟军指挥官。他曾带领英国海军积极抗击9/11恐怖事件以及入侵阿富汗的军事行动。

从2002年到2006年，艾伦担任第一海军军务大臣。他激励大家开展并组织了“特拉法加二百周年”纪念活动并领导英国海军在其进驻伊拉克初期发挥了关键的和成功的作用。2006年，他成为奎奈蒂克（英国国防科技公司）国防顾问委员会主席。

从2007年到2010年，艾伦加入英国首相戈登·布朗政府团队，负责国家安全、反恐以及网络和奥运安全。在此期间，艾伦制定了英国迄今为止第一套整体的国家安全战略，并制定了一系列其他的开创性战略:反恐政策；网络安全；CBRN(化学生物辐射和核能)；打击国际恐怖主义科技手段；指导当地政府增强拥挤场所公共安全等。